Chapter 10: The Hanged Woman (Part 5) The morning after we “executed” the non-existent Yuo Neville and safely completed our mission. As I was being treated to a lavish breakfast, brimming with game meat, at a private house in the settlement, Cavalry Second Lieutenant Makaran arrived. “Good morning, Lieutenant Fonkt-dono.” He wasn’t accompanied by his … Execution Battalion Survival – Chapter 10
Chapter 9: The Hanged Woman ④ A few days later, in the evening. In a certain village within Lord Humazov’s domain, about ten junior officers from the Army’s Second Division had gathered. Or rather, I pulled some strings behind the scenes to make them gather. “Hurry up and walk!” The one I’m escorting is a … Execution Battalion Survival – Chapter 9
Episode 8: The Hanged Woman (Part 3) After seeing Second Lieutenant Makaran of the cavalry depart, Lord Humazov invited us to sit. Then he continued. “First, let me thank you for your consideration. I am pleased that you had those lawless cavalrymen dismount.” “Not at all. I merely upheld common courtesy.” It seems Lord Humazov … Execution Battalion Survival – Chapter 8
Chapter 7: The Hanged Woman, Part 2 Between the oppressively overcast sky and the hazy expanse of land stood the lord’s small manor. Of course, he wasn’t the lord of the entire region. Cavalry Second Lieutenant Makaran pointed from atop his horse. “That is the manor of Lord Humazov, who governs the settlements in this … Execution Battalion Survival – Chapter 7
Chapter 6: The Hanged Woman (Part 1) As she let her battalion-owned riding horse walk, Lieutenant Krimine-shoui murmured from atop her steed. “Lieutenant-dono, it’s cold. Very cold.” “The Kavalaf Region is near the northern limit for cultivation, you know. I hear the fields and reservoirs freeze solid in winter.” I replied, closing the front of … Execution Battalion Survival – Chapter 6
Chapter 5: The Witch of the Ink Swamp Having returned to the Imperial Ceremonial Battalion headquarters, I reported the completion of Lord Griem-kyo’s execution. “That is all for my report.” “Very well.” The one who nodded was a young woman who still looked to be in her early thirties. Her rank was Major. The Battalion … Execution Battalion Survival – Chapter 5
Chapter 4: The Kodoku Banquet and the Unpalatable Man ④ From this point on, it’s just a waste of time. The poison has already begun to take effect on Lord Griem. “You bashtard, whad are you shaying…” As he started to say that, Lord Griem-sama suddenly clapped a hand over his mouth. “Whad ish…!?” “Your … Execution Battalion Survival – Chapter 4
Chapter 3: The Kodoku Banquet and the Unpalatable Man, Part 3 It was Lieutenant Krimine, more so than I, who was startled by the sudden proposal. “Me, sir!?” “Yes, you. You’re quite petite, aren’t you? The poison will likely work better on you than on that Lieutenant over there. Probably better than on me, too.” … Execution Battalion Survival – Chapter 3
Chapter 2: The Poisonous Banquet and the Unpalatable Man, Part 2 The noble’s villa wasn’t particularly luxurious, but it was quite spacious. If a noble were to host a hunt, they’d likely invite nobles from other houses, and in that case, their attendants would also need to stay. It had enough rooms to function perfectly … Execution Battalion Survival – Chapter 2
第1話 蠱毒の宴と食えない男① 「雨か、ついてないな」 俺は黒い軍帽を少し傾け、顔にかかる冷たい雨を遮る。 そういえば俺が前世を去った日も、こんな雨が降っていた気がするな。 「急ごう。今日中にグリーエン卿の処刑を済ませないと大隊長に叱られる」 「はい、中尉殿」 生真面目にうなずいたのは黒髪ボブで黒い軍服の若い女性。リーシャ・クリミネ儀礼少尉だ。 歩兵科や砲兵科の少尉ならそれなりに立派なものだが、儀礼科はちょっと違う。 我が帝国の場合、「儀礼」というのは要するに勅命による処刑だからだ。 この国の正式名称は「神に選ばれしザイン＝ワーデンであると同時にワーデン＝ザインでもある正統帝国」という。建国時になんかややこしい事情があったのが容易に想像できる名前だ。 だがみんな「帝国」としか呼ばない。他に帝国がないからだ。 この正統帝国は皇帝の権力が大変強く、貴族や聖職者でも割とあっさり処刑されてしまう。 しかし身分の高い人の処刑にはそれなりの格式と配慮を……ということで、専門の処刑部隊が設立された。理性的なんだかそうでないんだかわからない。 我らが帝室儀礼大隊は「死神大隊」だの「殺し屋大隊」だの好き放題言われているが、死神や殺し屋と違って法律を遵守する公的機関だ。それだけに厄介事も多い。 そこらへんを確認しておくため、俺はクリミネ少尉に声をかける。 「今回の執行対象は少々手強い。よくある謀反人だが、政治的には特殊な罪人だ」 「大隊長から聞きました。決闘以外では処刑できないとかいう……」 「そうだ。皇帝自身が下賜した特権だ。二十年も前にな」 「私まだ生まれてません」 また真顔でうなずいている後輩に、俺も真顔でうなずいておく。 「俺もだ」 「そうだったんですね」 「冗談だよ」 俺は苦笑する。そういえばこの子、冗談が通じないんだった。 クリミネ少尉が真顔のまま考え込んでいる。 「謀反人として処刑するのでしょう？ そんな権限、剥奪してしまえばいいと思うのですが」 「いざというときに剥奪される特権じゃ意味がないだろう。他の貴族たちが皇帝を信用しなくなる。今回の謀反の嫌疑も、粛清の口実に過ぎないからな」 貴族たちは皇帝に忠誠を誓い、そして何かあれば処刑される。皇帝の約束が信用できなくなってしまえば、それはもう恐怖政治でしかない。すぐに反乱が起きるだろう。実際、不穏な動きは随所にある。 前世の歴史を思い返しながら、俺はぬかるむ山道を慎重に踏みしめる。 「簡単な話だ。決闘形式で処刑すればいい。決闘を申し込むのは我々。その場合、決闘方法を選ぶのはグリーエン卿。そして道具を用意するのは我々だ」 「帝国決闘法第三条一項ですね」 クリミネ少尉が即答したので、俺はちょっとだけ感心する。 「詳しいな」 「一応、準貴族ですから」 「悪かったな平民で」 「はい、頭が高いです」 俺は年下の後輩をじろりと睨む。 「軍隊では階級が絶対だ。上官への不敬行為は懲罰対象だぞ」 「失礼しました、中尉殿」 ぴしっと敬礼するクリミネ少尉。 なんか……からかわれてる気がするな。 今世の俺は農家の出身だ。人口の九割が農民だから当たり前といえば当たり前だが。でも、できれば転生ガチャは貴族が良かったな……。 一方、クリミネ少尉の実家は裕福な商家だ。非世襲の準貴族の地位を一族全員買っているらしい。帝室の主要な財源だが、この国いろいろと危うい。 とりあえず説明を続けよう。 「相手は『軍師』の異名を持つ古狸だ。我が大隊は既に二度、グリーエン卿との決闘に敗れて将校を失っている。これ以上負ければ、処刑対象が増えるかもしれないな」 「うわぁ」 軍人も貴族と同じように皇帝から身分を安堵されている身なので、皇帝の気分次第では自裁を下賜されかねない。 今回の任務に俺が志願したのは、誰かのとばっちりで殺されたくなかったからだ。 しかしそれだけではない。 「前回の決闘で死んだマイネン中尉は俺の友人だ。あの無能な飲んだくれの後始末は友人の義務だろう。死んだ後まで迷惑をかけられて最悪だよ」 するとクリミネ少尉は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに微笑む。 「それで志願なさったんですか……やっぱり優しいですね、中尉殿は」 「優しいヤツは儀礼大隊なんかで働かんよ。俺たちの階級章は飾りだし、あらゆる階層の人間から忌み嫌われている」 なんせ皇帝直属の処刑部隊だ。反皇帝派にとっては憎悪の象徴だし、親皇帝派にとっても自分に刃を向けてくるおぞましい存在だろう。 「俺たちの政治的な立場は非常に危うい。何かあれば俺たち全員、大隊営庭の柵に吊されるだろう」 … Execution Battalion Survival – Chapter 1